Der Begriff Digitalisierung ist in der aktuellen Diskussion omnipräsent. Allerdings führt das selten zu Klarheit. Denn auf der einen Seite diskutieren Experten hochspezialisierte, zum Teil nischenbezogene Fachaspekte, während die Behandlung des Themas auf der anderen Seite ziemlich abstrakt und oberflächlich erfolgt. Dadurch bleibt das Thema Digitalisierung für die vielen Betroffenen und Interessierten aber oft zu wenig greifbar. Und genau das – die Greifbarkeit, das Konkrete – ist erforderlich, damit wir zielgerichtet und adäquat damit umgehen können.
Um genau das zu können, benötigen die Betroffenen eine realistische Einschätzung davon, was
- Wirkung und Bedeutung,
- Inhalt und Wirkungsweise sowie
- Implikationen und Folgen
der Digitalisierung sind.
Bedeutung der Digitalisierung
Digitalisierung ist allgemein definiert als die Veränderung von Prozessen, Objekten und Ereignissen, die bei einer zunehmenden Nutzung digitaler Geräte und Methoden erfolgt. Im Weiteren (und heute meist üblichen) Sinn steht der Begriff insgesamt für den Wandel hin zu digitalen Geschäftsmodellen, Produkten und Prozessen mittels Informations- und Kommunikationstechnik.
Relevanz und Bedeutung der Digitalisierung leiten sich aus dem enormen Potenzial ihrer Mittel zur Veränderung von Prozessen, Produkten und Geschäftsmodellen her. Das in ihnen enthaltene Produktivitäts- und Disruptionspotenzial verspricht bei dessen Nutzung derart große Wettbewerbsvorteile (Chancen) – während dessen Nichtnutzung entsprechend gravierende Nachteile (Risiken) impliziert –, dass die Digitalisierung auch als vierte industrielle Revolution bezeichnet wird.
Gleichzeitig durchdringt die Digitalisierung Schritt für Schritt alle Wirtschafts- und immer mehr Lebensbereiche. Das macht damit nicht nur Unternehmen und Manager, sondern letztlich uns alle zu Betroffenen. Die Art und Intensität dieser Betroffenheit hängen davon ab, ob sich unser Betätigungsfeld noch mehr im Bereich der Chancen befindet, die wir durch rechtzeitiges und zielorientiertes Agieren nutzen können, oder bereits mehr im Bereich der Risiken liegt, weil andere schneller oder besser waren und der Abstand zu diesen größer und größer wird.
Realistische Einschätzung
Angesichts dieser enormen Bedeutung darf der Blick auf das Thema nicht auf Grund von mangelnder Greifbarkeit verstellt bleiben. Es ist also wichtig, den Begriff Digitalisierung zu ENT-Mystifizieren und dadurch ein realistisches Einschätzen sowie ein zielgerichtetes und zielführendes Befassen zu ermöglichen. Dazu ist zunächst mit einigen Mythen aufzuräumen.
- Digitalisierung ist nicht neu!
Den Prozess einer zunehmenden und immer umfassenderen Nutzung von Informations- und Kommunikationstechnik gibt es bereits seit über 30 Jahren. Digitalisierung ist demnach eigentlich bereits ein „alter Hut“. Neu ist allerdings, dass die massiv gestiegene Rechenleistung und die immer weiter fortschreitende Vernetzung gänzlich neue Möglichkeiten wie den Einsatz von maschinellem Lernen (KI) bieten.
- Digitalisierung ist kein Schicksal, dem man ohnmächtig ausgeliefert ist!
Der Begriff Revolution mag vielleicht etwas Derartiges implizieren. Aber auch die anderen industriellen Revolutionen haben gezeigt, dass sie vielleicht nicht aufgehalten, aber definitiv gestaltet werden können. Es liegt also an uns Betroffenen, die Mittel, die die Digitalisierung bietet für unsere Ziele auszuwählen und einzusetzen. Dazu werden Lernbereitschaft, Entscheidungswillen und Tatkraft benötigt – mehr aber auch nicht.
Wichtig ist daher die Erkenntnis, dass Digitalisierung keinesfalls ein Selbstzweck ist. Sondern sie ist ein Mittel zum Zweck. Unternehmerischer Zweck sind typischerweise
- die Steigerung der Produktivität (durch Prozessexzellenz) und
- die Entwicklung neuer Produkte, Dienstleistungen und Geschäftsmodelle.
Zweckdienliche Mittel müssen in Bezug auf ihre Eignung (Wirksamkeit) und ihre Verhältnismäßigkeit (Kosten- bzw. Schaden-/Nutzen-Verhältnis) geprüft werden. Nur auf Basis einer solchen realistischen Einschätzung lässt sich ein zielführender, maßvoller und verantwortungsbewusster Einsatz der Mittel der Digitalisierung gestalten.
Inhalt und Wirkungsweise
Digitalisierung funktioniert und wirkt in fünf aufeinander aufbauenden Stufen:
- Die Grundlage bilden die Erfassung und Bereitstellung von Daten der Kunden, Produkte, Anlagen, Zähler, Sensoren und Aktoren. Durch die übergreifende Zusammenführung (Vernetzung) dieser Daten zu einem „Datensee“ entsteht die Möglichkeit, diese multivariat, schnell und flexibel auszuwerten.
- Aus dieser Datenbasis werden entscheidungsrelevante Informationen generiert und strukturiert. Die Bildung von Key Performace Indicators (KPIs) und Steuerungskennzahlen sowie deren Abbildung in Cockpits gewährleistet die Transparenz der Prozesse und infolge dessen deren Steuerbarkeit.
- Werden die generierten Informationen gesammelt, analysiert, strukturiert und kontextualisiert – auch unter Einsatz von KI –, kann so Wissen über die Prozesse, die Einflussfaktoren, ihre Stochastik oder ihre Steuerbarkeit aufgebaut werden. Dieses Wissen ermöglicht das Verstehen und Erklären des Gewesenen und ist die Grundlage für weitere Prozessverbesserungen.
- Das Erkennen und vertiefte Verstehen der verschiedenen Einflussfaktoren und ihrer Wirkungsweisen ermöglicht eine vorausschauende Mustererkennung und damit die Prognose zukünftiger Zustände und Ereignisse. Durch diese Vorhersagbarkeit des Kommenden oder Zukünftigen kann prädiktiv gesteuert und gehandelt werden.
- Schließlich lassen sich auf Basis der umfassenden Prozesskenntnis selbstständige Abstimmungen von (Teil-)Systemen oder gar autonome Systementscheidungen (Autonomie) implementieren.
Diese fünf Stufen müssen entsprechend durch Maßnahmen zur IT-Infrastruktur, zur Berücksichtigung des Datenschutzes und zur Informationssicherheit flankiert werden.
Implikationen und Folgen
Durch diese Veränderungen haben die künftigen Arbeitsaufgaben immer weniger ausführenden und immer stärker gestaltenden Charakter: Durch die IT-gestützte Automatisierung strukturierter Probleme fokussiert sich die menschliche Tätigkeit immer mehr auf die Bearbeitung unstrukturierter Probleme und deren Überführung in strukturierte und damit automatisierbare Probleme. Dadurch ergeben sich neue, anspruchsvolle Arbeitsinhalte, während bestehende wegfallen.
Dieser Wegfall von Arbeitsaufgaben wird künftig verstärkt auch Arbeitsplätze mit mittleren und höheren Qualifikationsanforderungen (Fachkräfte, Studierte) betreffen. Um den Umstieg zu schaffen und die Beschäftigten für die Bewältigung geänderter oder neuer Aufgaben zu befähigen, sind an den neuen Anforderungen ausgerichtete Qualifikationsmaßnahmen erforderlich. Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter benötigen permanente Ermutigung, neue Wege zu gehen (Kulturwandel, Überwinden alter Denk- und Handlungsmuster). Und das Wirksamwerden dieser Veränderungen benötigt Zeit, die eingeplant werden muss.
Eine weitere Besonderheit der Digitalisierung ist, dass ihr Produktivitätspotenzial nicht nur mit geringeren Kosten im Allgemeinen einhergeht, sondern insbesondere mit äußerst geringen Grenzkosten. Denn die Kosten einer zusätzlichen Einheit (Grenzkosten) eines digitalen oder stark digital getriebenen Produkts liegen quasi oder fast bei null. Sie stellt also eine Null-Grenzkosten-Technologie [vgl. Jeremy Rifkin: Die Null-Grenzkosten-Gesellschaft] dar. Das hat den Effekt einer sehr hohen Markteintrittsbarriere (Entwicklungs- und Kapitalkosten), die mit gigantischen Skaleneffekten (keine Grenzkosten) und damit immensen Wettbewerbsvorteilen verbunden ist. Dies bevorteilt große, kapitalstarke Marktteilnehmer und kann zu Oligopolen oder gar Monopolen führen. In der aktuellen Zeit niedriger Zinsen und einer historisch hohen Geldmenge führt dies zu einer Billiggeld-Schwemme. Damit herrschen beste Bedingungen, um in entsprechende Kapitalstöcke zu investieren. Die hohen Produktivitätspotenziale führen letztlich zu einem deutlich intensiveren Wettbewerb und einem steigenden Konsolidierungsdruck.
Angesichts dessen wird evident, dass sich die Anforderungen an Mitarbeiter, Führungskräfte, Organisation und Kultur verändern. Digitaler Wandel bedeutet also nicht nur einen Prozesswandel, sondern ebenfalls einen Werte-, Führungs-, Kommunikations- und Strategiewandel! Dafür ist sowohl ein ausgeprägtes Technologie- als auch ein entsprechendes Change-Verständnis erforderlich. Die Bewältigung der digitalen Transformation ist damit zuvorderst auch eine Führungsaufgabe!
Zielgerichtetes und schrittweises Vorgehen
Eine erfolgreiche digitale Transformation darf sich deshalb nicht nur auf die Technik konzentrieren, sondern muss immer zwei Stoßrichtungen beinhalten:
- Veränderungen im Arbeitssystem (Optimierung der Prozesse, Einsatz digitaler Technologien) und
- Veränderungen am Arbeitssystem (Kultur, Führung, Organisation und Verhalten).
Die Grundlage für ein zielorientiertes Vorgehen muss eine ganzheitliche Digitalisierungsstrategie bilden, die in die Gesamtstrategie des Unternehmens eingebettet ist. Sie gibt der Veränderung Sinn (Vision), der Organisation Orientierung (Zielrichtung) und sorgt dafür, dass die einzelnen Projekte und Maßnahmen sinnvoll aufeinander aufbauen und ineinandergreifen.
Für deren Umsetzung ist es erfolgsentscheidend, das strategische Konzept in handhabbare Teilprojekte und Einzelmaßnahmen zu strukturieren. Wichtig ist, mit schnell umsetzbaren Einstiegsprojekten frühzeitig und mit überschaubarem Aufwand wertvolle Erfahrungen zu sammeln und Erfolgsbeispiele zu schaffen. Dazu sollten Unternehmen von ihren konkreten Umständen und Ressourcen ausgehen und mit dafür geeigneten Projekten auf Basis bereits vorhandener Ansätze und Lösungsangebote starten. Die Technik der Digitalisierung bietet bereits heute unzählige Möglichkeiten und die notwendigen Mittel. Wichtig ist die schrittweise, konsequente Verfolgung und Umsetzung der abgeleiteten, handhabbaren Teilprojekte und Einzelmaßnahmen auf der Grundlage der ganzheitlichen Digitalisierungsstrategie als langfristiges Gesamtprojekt.
Ein solches Mammutprojekt erfordert großen Know-how- und Kapitaleinsatz. Man benötigt ein motiviertes und schlagkräftiges Projektteam. Wichtig ist dabei der richtige Mix aus Expertisen und Naturellen. Außerdem muss das Projektteam mit entsprechenden Freiräumen und ausreichender Kapazität ausgestattet sein. Und schließlich sollten das Projekt und das Team durch eine unabhängige Außensicht abgesichert werden. Diese kann möglicherweise nicht vorhandene spezifische Ressourcen (Zeit, Know-how), Erfahrungen (Überblick, Chanceneinschätzung) und Unabhängigkeit für die Potenzial-Beurteilung, die Projektstrukturierung und die Umsetzungsbegleitung zur Verfügung stellen. Dabei unterstützen wir und unsere Partner Sie gern.
Weiterführende Links:
Digitalisierung als Mittel zur Prozessexzellenz in der Fernwärme – Veränderungen am System (Teil 1)
Digitalisierung als Mittel zur Prozessexzellenz in der Fernwärme – Veränderungen im System (Teil 2)